Tribunales autorizan solicitudes policiales para revelar datos de miles de usuarios de YouTube
Un informe de Forbes reveló que las agencias policiales rutinariamente solicitan a Google información sobre quiénes han visto ciertos vídeos de YouTube. Después de revisar varias órdenes judiciales, la revista reveló que la información que el gobierno federal de EE. UU. solicitó a Google sobre los usuarios incluye sus nombres, direcciones, números de teléfono y su actividad dentro de un período de tiempo específico.
En uno de estos casos, investigadores federales en Kentucky solicitaron al tribunal emitir una orden que obligara a Google a proporcionar la información personal de los usuarios de la cuenta de Google que habían visto varios tutoriales de YouTube que los agentes federales habían enviado a un sospechoso en una investigación de lavado de dinero. Los tutoriales habrían sido vistos más de 30,000 veces, y el período de tiempo en el que el gobierno federal estaba interesado era bastante extenso: del 1 al 8 de enero, lo que significa que la solicitud podría potencialmente afectar a un gran número de personas.
Además, los investigadores solicitaron no solo la información personal de las personas que vieron los videos mientras estaban conectadas, sino también las direcciones IP de las personas que no tenían cuentas de Google o vieron los videos mientras estaban desconectadas.
En otro caso, la policía en el estado de New Hampshire solicitó al tribunal que exigiera a Google información sobre quién sintonizó la transmisión en vivo de YouTube en un área específica. La policía recibió una denuncia anónima sobre una amenaza de bomba. Cuando llegaron al área, descubrieron que estaban siendo observados a través de una transmisión en vivo de YouTube asociada a un negocio local. La policía luego pidió al tribunal que hiciera cumplir la solicitud de datos sobre todas las personas que vieron una lista de transmisiones en vivo relacionadas, incluido un video que acumuló más de 130,000 visualizaciones.
Ambas solicitudes fueron concedidas por el tribunal, pero no está claro si Google finalmente proporcionó la información. En una declaración citada por Forbes, Google sonó bastante enigmático sobre el asunto. El portavoz de la empresa simplemente afirmó que, antes de cumplir con cualquier solicitud de este tipo, Google examina minuciosamente cada demanda y "rutinariamente" se niega a aceptar "solicitudes excesivamente amplias o de otra manera inapropiadas de datos del usuario, incluida la oposición total a algunas solicitudes."
Todo lo que veas puede ser usado en tu contra
El hecho de que estas solicitudes hayan sido aprobadas por el tribunal significa que las autoridades no tienen reparos en desanonimizar potencialmente a miles de personas para ayudar a la policía en sus investigaciones. Esto significa que puedes ver un video sobre minería de criptomonedas, o cualquier video, y colocarte inadvertidamente en el radar de la aplicación de la ley.
Podrías argumentar que esto no es gran cosa. Después de todo, si no estás violando la ley de ninguna manera, significa que no tienes nada de qué preocuparte, ¿verdad? Pero este es solo un lado de la moneda. De hecho, cuanto más acceso tengan las personas a tus datos personales identificables, mayor es el riesgo de que se utilicen de manera indebida o abusiva.
Por un lado, hay abundantes ejemplos de manzanas podridas en la aplicación de la ley. Toma el infame caso del ex detective de la policía de EE. UU., Andrew Wilson, que utilizó una herramienta de agregación de datos emitida por el gobierno para perseguir mujeres en línea. Y no es un caso aislado. Una investigación de AP descubrió que entre 2013 y 2015 más de 300 policías fueron despedidos, suspendidos o dejaron el empleo después de ser encontrados abusando de bases de datos confidenciales de la aplicación de la ley. En algunos de estos casos, los policías intentaban buscar información sobre sus ex parejas, vecinos, socios comerciales y periodistas.
El otro problema al dar acceso a la aplicación de la ley a este tipo de datos sensibles —tu historial de visualizaciones de YouTube puede revelar tus opiniones políticas, tus creencias religiosas, tu estatus social e incluso tus secretos más íntimos— es que cuanto más manos pasen por esto, más probable es que se filtre, por ejemplo, como resultado de un descuido o un hackeo. Dependiendo de en qué manos caiga, puede dejarte vulnerable al chantaje, robo de identidad y todo tipo de fraudes.
Los defensores de la privacidad ya han sonado la alarma sobre esta práctica y sus potencialmente desastrosas consecuencias para la privacidad. Hablando con Forbes, Albert Fox-Cahn del Proyecto de Supervisión de Tecnología de Vigilancia, llamó a esta práctica una continuación de una “tendencia perturbadora donde vemos agencias gubernamentales transformando cada vez más órdenes de búsqueda en redes digitales.”
“Es inconstitucional, es aterrador y está sucediendo todos los días,” añadió.
Cómo protegerte
Como se puede ver en el informe anterior, simplemente salir de tu cuenta de Google no es suficiente para proteger tu privacidad y evitar que Google rastree tus actividades en línea. Para realmente cubrir tus huellas y dificultar que Google te identifique y potencialmente comparta tu información con terceros, como la aplicación de la ley, es necesario tanto salir de tu cuenta de Google (si tienes una) como usar una VPN.
Al utilizar una VPN, como por ejemplo, AdGuard VPN, estableces un túnel seguro entre tu computadora y los servidores del sitio, enmascarando efectivamente tu dirección IP. Esta capa adicional de protección garantiza que tus movimientos en línea permanezcan indetectables.
Otra forma de evitar que Google rastree tu actividad es usando el navegador Tor. Tor, abreviatura de The Onion Router, es un navegador web gratuito y de código abierto que enruta el tráfico de Internet a través de una red de servidores operados por voluntarios en todo el mundo. Este proceso cifra tus datos varias veces, lo que hace extremadamente difícil para cualquier persona, incluido Google, rastrear tu comportamiento en línea de vuelta a ti. Sin embargo, hay algunas desventajas en usar Tor. Una de ellas es que puede afectar el funcionamiento de algunos sitios web para ti, y la otra es que los sitios web tardan mucho en cargar.
