Revisione dello streaming pirata: L'Italia fa da guida con multe salate per i visualizzatori

Guardare i propri programmi televisivi e film preferiti online gratuitamente, senza alcun problema legale, è ciò che la pirateria online offre a molte persone. Ma questa offerta potrebbe non durare a lungo.

Dall'abbattimento di giganti del file-sharing come The Pirate Bay (che riesce ancora a sopravvivere) alla repressione dei servizi di streaming IPTV illegali, le autorità di tutto il mondo stanno intensificando la lotta alla pirateria online. Finora, tuttavia, l'attenzione di questa crociata si è concentrata sui fornitori di contenuti illegali, non sui consumatori. Per la maggior parte, gli utenti regolari sono stati lasciati in pace e l'unica conseguenza negativa che hanno dovuto affrontare è stata la perdita dell'accesso ai loro siti di streaming preferiti.

Ma le cose stanno cambiando e le autorità stanno rivolgendo la loro attenzione agli utenti stessi.

L'Italia intensifica la guerra alla pirateria

Uno dei primi Paesi a prendere una posizione più severa contro gli utenti dei siti pirata è l'Italia. A partire dall'8 agosto 2023, i residenti in Italia che guardano streaming pirata rischiano di incorrere in una multa fino a 5.000 euro. La multa può essere comminata in base al nuovo emendamento alla legge sul diritto d'autore, recentemente approvato dall'AGCOM, l'autorità italiana di regolamentazione delle telecomunicazioni.

La legge ha ampliato i poteri dell'AGCOM per affrontare i flussi illegali: l'autorità di regolamentazione non deve più ottenere la benedizione di un giudice per bloccarli, ma può emettere essa stessa ordini ai fornitori di servizi online. In particolare, l'AGCOM può ordinare a ISP, motori di ricerca e piattaforme di social media di bloccare la risoluzione dei nomi di dominio e l'instradamento del traffico di rete verso gli indirizzi IP di siti che trasmettono illegalmente contenuti come eventi sportivi o concerti. Dopo aver ricevuto l'ordine, gli ISP devono rendere i siti inaccessibili agli utenti italiani entro una finestra ristretta di 30 minuti o incorrere in multe. Dovranno inoltre riferire alla Procura della Repubblica di Roma sulle misure adottate e "comunicare qualsiasi dato o informazione in loro possesso che possa identificare i fornitori dei contenuti diffusi illegalmente ".

L'emendamento aumenta anche le multe per l'uso e l'acquisizione non autorizzata di opere o materiali protetti a 5.000 euro per i recidivi. Per la prima infrazione, la multa è di 154 euro. Anche se questa clausola sembra essere rivolta principalmente ai distributori, anche gli spettatori non sono fuori pericolo e possono essere soggetti a multe pesanti.

Per quanto riguarda la serietà delle autorità nel catturare gli spettatori occasionali di streaming pirata - dopo tutto, dare la caccia al "piccolo" non è mai stata una buona immagine né per la polizia né per i detentori di copyright - non ci fideremmo di loro. In effetti, la polizia italiana ha già compiuto un giro di vite contro gli spettatori di streaming pirata in passato.
L'anno scorso, la Guardia di Finanza italiana si è preoccupata di individuare e inviare multe a casa degli abbonati ai servizi IPTV pirata. La polizia lo ha fatto dopo aver abbattuto 500 risorse web e i relativi 40 canali Telegram che distribuivano flussi illegali, e aver implementato "un sistema di tracciamento in tempo reale " sui server sequestrati. Gli abbonati identificati hanno ricevuto lettere che li informavano di dover pagare 154 euro per la prima volta, o 1.032 euro per la recidiva.

Ora che la multa massima è stata quintuplicata, è possibile che la polizia diventi ancora più zelante nel far rispettare la legge.

Lo streaming di contenuti pirata è illegale in Europa?

Scaricare file da una fonte non autorizzata, come un sito web pirata o una rete di file-sharing, è da tempo un reato nell'UE. Una direttiva europea approvata nel 2001 ha armonizzato le leggi sul copyright in tutta l'UE e ha reso esplicitamente illegale il download da fonti pirata.

Tuttavia, questa legge ha lasciato una scappatoia. Essa prevedeva un'eccezione per i casi in cui le opere venissero copiate solo temporaneamente, ovvero quando le copie fossero di natura "transitoria o accidentale ". Questa clausola ha creato una certa confusione e ambiguità, rendendo lo streaming di contenuti pirata, rispetto al download, una sorta di zona grigia dal punto di vista legale. Tuttavia, con l'aumento del numero di persone che passano dal download allo streaming di spettacoli e con il decollo dei servizi di live-streaming di sport pirata, le autorità di regolamentazione hanno eliminato questa scappatoia.

Nel 2017, la più alta corte dell'UE ha chiarito che guardare opere protette dal diritto d'autore da siti web di streaming illegali è illegale quanto scaricarle. Il tribunale ha affermato che la visione non rientra nell'eccezione alla legge perché le copie create non sono una parte essenziale di un processo tecnologico e inoltre privano i creatori dei loro legittimi guadagni. Questa sentenza ha chiarito che lo streaming di contenuti pirata non è una zona grigia, ma una chiara violazione della legge.

Caso chiuso? Non proprio. Le leggi possono essere chiare, ma non lo sono le modalità di applicazione, che variano da Paese a Paese. Spetta alle autorità locali decidere con quanta severità o facilità perseguire i consumatori. E dobbiamo tenere presente che devono bilanciare le loro risorse e priorità. Non sorprende che la maggior parte scelga di dare la caccia ai pesci grossi piuttosto che a quelli piccoli, concentrandosi sui servizi di streaming illegale. Rintracciare i singoli utenti può essere un esercizio costoso e tecnicamente impegnativo, poiché i loro indirizzi IP non vengono solitamente memorizzati dai siti pirata per lunghi periodi di tempo, quindi nella maggior parte dei casi gli spettatori hanno un lasciapassare.

Mentre le autorità di molti Paesi sono state indulgenti nei confronti dei singoli spettatori, l'Italia sta adottando un approccio più proattivo, e altri potrebbero prendere spunto da essa. Ma l'Italia non è l'unico Paese ad agire contro i "piccoli". Quando si tratta di punire gli utenti abituali, la Germania si è da tempo distinta per il suo approccio aggressivo.

Germania: un inferno in terra per gli appassionati di torrenting

La Germania è probabilmente il paese peggiore per il torrent. Non mancano testimonianze aneddotiche di persone trasferitesi in Germania che si sono viste recapitare multe di centinaia di dollari perché hanno dimenticato di cancellare un client torrent o di attivare una VPN. Secondo la legge tedesca sul diritto d'autore, sia il download che l'upload sono illegali senza l'autorizzazione dell'autore, ma l'upload è generalmente quello che può mettere nei guai. L'utilizzo di servizi come i client torrent implica automaticamente la condivisione (upload) del file ogni volta che lo si scarica.

Le multe per violazione del copyright in Germania possono raggiungere diverse migliaia di dollari. Uno dei motivi per cui gli utenti tedeschi non riescono ad avere una tregua è che la legge è applicata da avvocati privati specializzati nell'invio in massa di avvisi di violazione del copyright agli utenti per conto degli studi cinematografici. Questa pratica è stata talvolta criticata come "copyright trolling ". È così diffusa che è stata utilizzata come arma da studi legali che non detengono nemmeno i diritti d'autore delle opere ed è sfruttata da veri e propri truffatori. A volte non si tratta nemmeno di un vero studio legale, ma di un truffatore che invia via e-mail falsi avvisi di copyright che possono essere infarciti di virus o malware.

E il resto del mondo?

Al di fuori dell'UE, le leggi sull'applicazione del copyright possono variare in modo significativo. Ad esempio, nel Regno Unito guardare flussi pirata è illegale e in teoria può essere punito in base al Copyright Act del 1988 (sezione 297) o in base al Fraud Act del 2006. Quest'ultimo prevede che sia un reato "per chiunque, con qualsiasi atto disonesto, ottenere servizi per i quali è richiesto un pagamento, con l'intento di evitarlo ". In pratica, però, è poco probabile che queste leggi vengano applicate contro gli utenti abituali - solo se per far valere le proprie ragioni (cosa che, comunque, non si può escludere).

Negli Stati Uniti, il Protecting Lawful Streaming Act of 2020 ha inasprito le pene contro i servizi di streaming pirata, ma non gli utenti. La legge ha reso la fornitura di servizi di streaming pirata un reato (prima era un reato minore), punibile fino a 10 anni di carcere. Gli autori della legge hanno specificamente chiarito che la legge *"non si applicherà agli utenti di Internet".

Come proteggersi dai rischi

La mossa dell'Italia di prendere di mira gli spettatori di streaming pirata potrebbe essere indicativa di un'applicazione più rigorosa del copyright in altri Paesi dell'UE e probabilmente anche oltre. Questo comporta diversi rischi per gli utenti: in primo luogo, l'identificazione degli spettatori di streaming richiede al governo di monitorare l'attività online degli utenti, il che può minacciare la vostra privacy; in secondo luogo, potreste andare incontro a conseguenze legali, come multe e cause, se non proteggete il vostro anonimato online.

Inoltre, la visione di streaming pirata (che non incoraggiamo a fare, soprattutto se è illegale nel vostro Paese) può esporvi a malware, virus e altre minacce informatiche: questi siti spesso contengono link dannosi che possono rubare le vostre informazioni personali o, peggio, infettare il vostro computer con virus e persino ransomware.

Come proteggersi da questi rischi? Una delle opzioni è quella di utilizzare una VPN e il blocco degli annunci di AdGuard. Una VPN cripta il vostro traffico Internet e nasconde il vostro indirizzo IP, rendendo difficile per chiunque rintracciarvi o identificarvi online. Con una VPN potete aggirare la censura o altre restrizioni che vi impediscono di visualizzare determinati contenuti nel vostro Paese. AdGuard Ad Blocker non serve solo a bloccare i contenuti, ma anche a impedire il tracciamento e ad avvisare quando si sta per navigare su un sito web dannoso o seguire un link potenzialmente pericoloso.