Tribunais autorizam pedidos policiais para revelar dados de milhares de usuários do YouTube
Um relatório da Forbes revelou que as agências policiais rotineiramente pedem ao Google informações sobre quem assistiu a determinados vídeos do YouTube. Após revisar diversos mandados judiciais, a revista revelou que as informações que o governo federal dos EUA pediu ao Google sobre os usuários incluem seus nomes, endereços, números de telefone e sua atividade dentro de um determinado período de tempo.
Em um desses casos, investigadores federais em Kentucky pediram ao tribunal para emitir um mandado que obrigaria o Google a fornecer as informações pessoais dos usuários da conta do Google que assistiram a vários tutoriais do YouTube que os agentes federais haviam enviado a um suspeito em uma investigação de lavagem de dinheiro. Os tutoriais teriam sido assistidos mais de 30.000 vezes, e o período de tempo em que o governo federal estava interessado era bastante extenso: de 1º a 8 de janeiro, o que significa que o pedido poderia afetar potencialmente um grande número de pessoas.
Além disso, os investigadores solicitaram não apenas as informações pessoais das pessoas que assistiram aos vídeos enquanto estavam logadas, mas também os endereços IP das pessoas que não tinham contas do Google ou assistiram aos vídeos enquanto estavam desconectadas.
Em outro caso, a polícia no estado de New Hampshire pediu ao tribunal para exigir que o Google fornecesse informações sobre quem sintonizou na transmissão ao vivo do YouTube em uma área específica. A polícia recebeu uma denúncia anônima sobre uma ameaça de bomba. Quando chegaram à área, descobriram que estavam sendo observados por meio de uma transmissão ao vivo do YouTube associada a um negócio local. A polícia então pediu ao tribunal para fazer o Google cumprir a solicitação de dados sobre todas as pessoas que assistiram a uma lista de transmissões ao vivo relacionadas, incluindo um vídeo que acabou acumulando mais de 130.000 visualizações.
Ambos os pedidos foram concedidos pelo tribunal, mas não está claro se o Google acabou fornecendo as informações. Em uma declaração citada pela Forbes, o Google soou bastante enigmático sobre o assunto. O porta-voz da empresa apenas afirmou que, antes de conceder qualquer pedido desse tipo, o Google examina minuciosamente cada demanda e “rotineiramente” se recusa a aceitar “demandas excessivamente amplas ou de outra forma inapropriadas de dados do usuário, incluindo se opondo totalmente a algumas demandas.”
Qualquer coisa que você assista pode ser usada contra você
O fato de que esses pedidos foram aprovados pelo tribunal significa que as autoridades não têm escrúpulos em desanonimizar potencialmente milhares de pessoas para ajudar a polícia em suas investigações. Isso quer dizer que você pode assistir a um vídeo sobre mineração de criptomoedas, ou qualquer vídeo, e inadvertidamente colocar-se no radar da aplicação da lei.
Você poderia argumentar que isso não é grande coisa. Afinal, se você não violar a lei de forma alguma, significa que não tem nada com que se preocupar, certo? Mas este é apenas um lado da moeda. Na verdade, quanto mais pessoas tiverem acesso aos seus dados pessoais identificáveis, maior é o risco de que eles sejam mal utilizados ou abusados de alguma forma.
Por um lado, exemplos de maçãs podres na aplicação da lei são abundantes. Pegue o infame caso do ex-detetive da polícia dos EUA, Andrew Wilson, que usou uma ferramenta de agregação de dados emitida pelo governo para perseguir mulheres online. E não é um caso isolado. Uma investigação da AP descobriu que entre 2013 e 2015 mais de 300 policiais foram demitidos, suspensos ou deixaram o emprego depois de serem encontrados abusando de bancos de dados confidenciais da aplicação da lei. Em alguns desses casos, os policiais tentavam buscar informações sobre seus ex-parceiros, vizinhos, associados comerciais e jornalistas.
O outro problema ao dar acesso à aplicação da lei a esse tipo de dados sensíveis — seu histórico de visualizações do YouTube pode revelar suas opiniões políticas, suas crenças religiosas, seu status social e até seus segredos mais íntimos — é que quanto mais mãos isso passa, mais provável é que seja vazado, por exemplo, como resultado de um descuido ou de um hack. Dependendo em quais mãos ele cai, pode deixá-lo vulnerável a chantagem, roubo de identidade e todos os tipos de fraude.
Defensores da privacidade já soaram o alarme sobre essa prática e suas potencialmente desastrosas consequências para a privacidade. Falando à Forbes, Albert Fox-Cahn do Projeto de Supervisão de Tecnologia de Vigilância, chamou essa prática de uma continuação de uma “tendência perturbadora onde vemos agências governamentais transformando cada vez mais mandados de busca em redes digitais.”
“É inconstitucional, é aterrorizante e está acontecendo todos os dias,” ele acrescentou.
Como se proteger
Como você pode ver no relatório acima, simplesmente sair da sua conta do Google não é suficiente para proteger sua privacidade e evitar que o Google rastreie suas atividades online. Para realmente cobrir seus rastros e dificultar que o Google o identifique e potencialmente compartilhe suas informações com terceiros, como aplicação da lei, é necessário tanto sair da sua conta do Google (se você tiver uma) quanto usar uma VPN.
Ao usar uma VPN, como por exemplo, a AdGuard VPN, você estabelece um túnel seguro entre seu computador e os servidores do site, mascarando efetivamente seu endereço IP. Essa camada adicional de proteção garante que seus movimentos online permaneçam indetectáveis.
Outra maneira de evitar que o Google rastreie sua atividade é usar o navegador Tor. O Tor, abreviação de The Onion Router, é um navegador web gratuito e de código aberto que roteia o tráfego de Internet através de uma rede de servidores operados por voluntários ao redor do mundo. Esse processo criptografa seus dados várias vezes, tornando extremamente difícil para qualquer pessoa, incluindo o Google, rastrear seu comportamento online de volta para você. Existem algumas desvantagens em usar o Tor, no entanto. Uma delas é que pode prejudicar o funcionamento de alguns sites para você, e a outra é que os sites demoram muito para carregar.
