Warum nutzen Menschen VPNs und wie? Das haben wir herausgefunden
In einer Welt, in der die Grenzen zwischen realer und digitaler Welt verschwimmen, wächst der Bedarf an Hilfsmitteln, die uns bei der Navigation im Internet unterstützen und uns vor möglichen Gefahren schützen. VPNs (Virtual Private Networks) sind ein solches Werkzeug: Sie stellen eine sichere Verbindung zwischen dem Gerät und dem Server her, der eine bestimmte Website hostet. Da wir immer mehr Zeit online verbringen, werden VPNs immer beliebter. Es wird erwartet, dass der VPN-Markt bis 2032 um das Siebenfache von 45 auf 350 Milliarden Dollar wachsen wird. Dies ist an sich schon eine beeindruckende Zahl, spiegelt aber auch das wachsende Bewusstsein und Interesse für den Online-Datenschutz wider.
Datenschutz ist jedoch nicht der einzige Grund für die Nutzung von VPNs. Die Gründe sind vielfältig und reichen von der Umgehung von Zensur bis zum Kauf von Flugtickets zu günstigen Preisen. VPNs werden auch unterschiedlich genutzt: Einige entscheiden sich dafür, ein VPN für alle Websites zu aktivieren, während andere es nur für einige ausgewählte Websites wie Netflix aktivieren.
Um besser zu verstehen, was Menschen dazu bewegt, VPNs zu nutzen, welche Funktionen am meisten geschätzt werden und wie VPNs in Ländern genutzt werden, in denen das Internetklima und die Regulierung sehr unterschiedlich sind, haben wir eine Umfrage durchgeführt und über 500 Nutzer:innen verschiedener VPN-Dienste befragt. Heute stellen wir unsere Ergebnisse vor, von denen wir hoffen, dass sie einen Einblick nicht nur in die Nutzungsmuster von VPNs, sondern auch in die allgemeine Einstellung zum Datenschutz geben.
Die Mehrheit der Nutzer:innen verwendet VPN täglich zum Schutz der Privatsphäre
Von den Personen, die ein VPN nutzen, schalten fast zwei Drittel (62,91%) mindestens einmal täglich ein VPN ein. Etwa 20%, d. h. jeder fünfte Befragte, gab an, ein VPN „ein paar Tage pro Woche“ zu verwenden, während etwa 17% angaben, ein VPN „ein paar Mal pro Monat“ zu nutzen.
Auf die Frage, warum sich Personen über einen VPN-Tunnel mit dem Internet verbinden, war „Schutz der Privatsphäre und Sicherheit im Internet“ der Hauptgrund, der von mehr als 70% aller Befragten genannt wurde. Der „Zugang zu geografisch beschränkten Inhalten“ wurde von 46% der Befragten an zweiter Stelle genannt. Die „Umgehung von Zensur und Firewalls“ rundet die Top 3 mit 42,1% der Befragten ab. Diese drei Gründe setzten sich mit großem Abstand vom Rest des Feldes ab. Auf den weiteren Plätzen folgen „Verbesserung der Internetgeschwindigkeit“ (18,6%) und „Sparen beim Online-Shopping“ (14,2%). Etwa 14% der Befragten wählten „Andere Gründe“, was bedeutet, dass ihre Gründe für die Nutzung eines VPN nicht in unserer Liste enthalten waren.
In Abhängigkeit von der Häufigkeit der VPN-Nutzung konnten wir einen deutlichen Unterschied in der VPN-Nutzung feststellen. Es zeigt sich, dass je seltener ein VPN genutzt wird, desto weniger Wert auf Datenschutz und Sicherheit gelegt wird und desto mehr die Möglichkeit, auf geografisch beschränkte Inhalte zuzugreifen, geschätzt wird. So gaben etwa 72% der Befragten, die ein VPN nur ein paar Mal im Monat nutzen, „den Zugang zu geografisch beschränkten Inhalten“ als Grund für die Nutzung eines VPN an. Im Vergleich dazu nannte etwa der gleiche Prozentsatz (73%) der Nutzer:innen, die sich ein paar Mal pro Woche mit einem VPN verbinden, den Schutz der Privatsphäre und die Sicherheit im Internet als Grund für die Nutzung eines VPN.
Das Gleiche gilt für diejenigen, die ein VPN täglich nutzen — etwa 73% gaben an, dass sie es aus Gründen der Sicherheit und des Datenschutzes nutzen, und etwa 46% gaben an, dass sie es zur Umgehung von Zensur und Firewalls nutzen.
Es gibt auch deutliche Unterschiede bei der Wahl des VPN-Modus, je nachdem, ob der Dienst täglich, ein paar Mal pro Woche oder ein paar Mal pro Monat genutzt wird. Diejenigen, die ein VPN für das tägliche Surfen im Internet verwenden, aktivieren in der Regel (83%) ein VPN für alle Websites, außer für ausgewählte Websites.
Je seltener ein VPN genutzt wird, desto wahrscheinlicher ist es, dass es nur für bestimmte Websites aktiviert wird. Mehr als 70% der Befragten, die angaben, ein VPN ein paar Mal im Monat zu nutzen, gaben an, dass sie es für bestimmte Websites aktivieren. Mehr als die Hälfte der Befragten, die angaben, ein VPN ein paar Mal pro Woche zu nutzen, gaben an, dass sie dies auch nur für bestimmte Websites tun.
Die größte Bedeutung haben die No-Logs-Politik und der Schutz der Privatsphäre
Es gibt viele VPN-Dienste auf dem Markt und jeder versucht, die Nutzer:innen mit speziellen Angeboten und exklusiven Funktionen zu locken. Aber welche Funktionen sind wirklich wichtig? Laut unserer Umfrage ist es für die Mehrheit der Befragten (73,7%) sehr wichtig, dass ein VPN eine No-Logs-Politik und Datenschutz bietet.
Eine No-Logs-Politik ist das Versprechen eines VPNs, keine Aufzeichnungen über Ihre Online-Aktivitäten zu führen, wenn Sie sich mit seinen Diensten verbinden. Das bedeutet, dass Ihre Online-Aktivitäten vor Dritten wie Ihrem Internetanbieter, der Regierung oder Hackern geheim gehalten werden. Bei AdGuard VPN speichern wir auch keine Protokolle.
Danach folgen die „Verschlüsselungs- und Sicherheitsprotokolle“, die ein VPN verwendet (67,8%). Je aktueller das Protokoll ist, desto unwahrscheinlicher ist es, dass es Sicherheitslücken aufweist oder von Zensoren blockiert wird. Zum Beispiel hat AdGuard VPN ein eigenes Protokoll, das den VPN-Verkehr fast ununterscheidbar vom normalen Verkehr macht. Dadurch ist es schwer, ihn zu entdecken. Für mehr als die Hälfte (52,6%) der Befragten ist die „Anzahl und Standort der Server“ ein wichtiger Faktor bei der Auswahl eines VPN. Dem kann kaum widersprochen werden, denn je mehr Standorte ein VPN-Dienst hat, desto mehr Möglichkeiten stehen den Nutzer:innen zur Verfügung und desto höher ist die durchschnittliche Verbindungsgeschwindigkeit.
Desktop und mobile Geräte: Wie unterscheiden sich die Nutzer:innen?
Unsere Ergebnisse zeigen, dass die meisten Personen — mehr als drei Viertel aller Befragten — nach der Installation eines VPN dieses sowohl auf dem Desktop als auch auf dem mobilen Gerät nutzen.
Interessanterweise scheint die wichtigste Funktion für diejenigen, die VPN nur auf mobilen Geräten nutzen, „Verschlüsselungs- und Sicherheitsprotokolle“ zu sein. Dies könnte auf die Sicherheitsrisiken in öffentlichen WLANs zurückzuführen sein, in die man sich eher mit dem Handy oder Tablet einwählt. Diejenigen, die ein VPN nur auf ihrem Desktop-Computer nutzen, legen den größten Wert auf die No-Logs-Politik und den Schutz der Privatsphäre, während Verschlüsselungs- und Sicherheitsprotokolle an zweiter Stelle stehen.
Regionale Unterschiede: USA vs. Iran
Nachdem wir uns die Zahlen genauer angesehen hatten, beschlossen wir, zwei sehr unterschiedliche Regionen zu betrachten, von denen wir annahmen, dass sie zwei sehr unterschiedliche Nutzungsmuster aufweisen würden: die USA und den Iran.
Für die Nutzer:innen in den USA war „Schutz der Privatsphäre und Sicherheit im Internet“ mit Abstand der wichtigste Grund für die Installation eines VPN — 87,8% der Befragten aus den USA wählten diese Option. Alle anderen Gründe verblassen im Vergleich dazu, sind aber dennoch erwähnenswert. Etwa gleich viele Personen wählten „Zugang zu geografisch beschränkten Inhalten“ (31,71%) und „Umgehung von Zensur und Firewalls“ (30,49%) als Grund. Jeder fünfte Befragte (20,73%) gab an, ein VPN „zur Verbesserung der Internetgeschwindigkeit“ zu nutzen. Obwohl es unlogisch erscheinen mag — schließlich wird der Datenverkehr bei der Nutzung eines VPN über einen anderen Server umgeleitet, was bedeutet, dass er einen Server mehr passieren muss — kann ein VPN in einigen Fällen die Geschwindigkeit verbessern. Dies kann zum Beispiel der Fall sein, wenn Ihr Internetanbieter die Verbindung aufgrund Ihrer Online-Aktivitäten, wie z. B. Spielen oder Torrent-Downloads, absichtlich drosselt. Etwa 26% der Befragten wählten „Andere Gründe“.
Im Iran — das Land, das in Sachen Internetfreiheit immer zu den schlechtesten gehört — gab die absolute Mehrheit, über 73% der Befragten, „die Umgehung von Zensur und Firewalls“ als Grund für die Nutzung eines VPN an. Andere Gründe folgten mit deutlichem Abstand. So gaben 38,5% der Befragten an, ein VPN „zum Schutz ihrer Privatsphäre und Sicherheit“ zu nutzen, 34% nutzen es „zur Verbesserung der Internetgeschwindigkeit“ und 30,8% gaben an, ein VPN „für den Zugang zu geografisch beschränkten Inhalten“ zu nutzen. Bemerkenswerte 50% der Befragten gaben an, ein VPN aus „anderen Gründen“ zu nutzen, und wir sind wirklich gespannt, welche das sind.
Ein weiterer Unterschied zwischen US-amerikanischen und iranischen VPN-Nutzer:innen zeigt sich bei der Frage nach den wichtigsten Funktionen eines VPN. Während die Befragten in den USA „No-Logs-Politik und Schutz der Privatsphäre“ als wichtig erachten, sind für die Befragten im Iran „Anzahl und Standort der Server“ sowie „Verschlüsselungs- und Sicherheitsprotokolle“ am wichtigsten.
Im Iran kommt die Tatsache, dass ein VPN die Nutzeraktivitäten nicht protokolliert und die Privatsphäre schützt, erst danach.
Schlussfolgerung
Bei der Betrachtung der Umfrageergebnisse wird deutlich, dass VPNs in der heutigen digitalen Landschaft eine Reihe wichtiger Funktionen erfüllen. Sie sind nicht nur ein Mittel zur Verbesserung des Datenschutzes und der Sicherheit im Internet, sondern auch ein wichtiges Mittel zur Umgehung von Zensur, zum Zugang zu geografisch beschränkten Inhalten und manchmal sogar zur Verbesserung der Internetgeschwindigkeit.
Während der Hauptgrund für die Nutzung von VPN weltweit nach wie vor der Schutz der Privatsphäre und die Sicherheit ist, zeigen regionale Besonderheiten unterschiedliche Bedürfnisse und Herausforderungen. In den USA beispielsweise stehen Privatsphäre und Sicherheit im Vordergrund, was die Sorge um den Schutz persönlicher Daten widerspiegelt. Im Iran hingegen, wo die Internetfreiheit stark eingeschränkt ist, liegt der Schwerpunkt auf der Umgehung der Zensur und dem Zugang zu einem breiteren Spektrum an Inhalten. Das bedeutet, dass unsere Ergebnisse nicht nur die Anpassungsfähigkeit von VPNs an unterschiedliche Internetklimata und Nutzerbedürfnisse unterstreichen, sondern auch auf eine breitere soziopolitische Dynamik hinweisen, die die Nutzung von Technologien beeinflusst.
Die weltweit zunehmende Nutzung von VPNs ist Ausdruck eines wachsenden Bewusstseins für den Schutz der Privatsphäre und persönlicher Daten im Internet.
