Les tribunaux acceptent les demandes de la police de démasquer des milliers d'utilisateurs de YouTube
Un rapport de Forbes a révélé que les forces de l'ordre demandent régulièrement à Google des informations sur les personnes qui ont regardé certaines vidéos sur YouTube. Après avoir examiné un certain nombre d'ordonnances judiciaires, le magazine a révélé que les informations que le gouvernement fédéral américain a demandé à Google de partager sur les utilisateurs comprennent leur nom, leur adresse, leur numéro de téléphone et leur activité au cours d'une certaine période.
Dans l'un de ces cas, des enquêteurs fédéraux du Kentucky ont demandé au tribunal de délivrer un mandat obligeant Google à communiquer les informations personnelles des utilisateurs de comptes Google qui avaient visionné plusieurs tutoriels YouTube que les agents fédéraux avaient envoyés à un suspect dans le cadre d'une enquête sur le blanchiment d'argent. Les tutoriels auraient été visionnés plus de 30 000 fois, et la période qui intéressait le gouvernement fédéral était assez large - du 1er au 8 janvier, ce qui signifie que la demande pouvait potentiellement concerner un grand nombre de personnes.
En outre, les enquêteurs ont demandé non seulement les informations personnelles des internautes qui avaient regardé les vidéos en étant connectés, mais aussi les adresses IP des personnes qui n'avaient pas de compte Google ou qui avaient regardé les vidéos sans être connectées à leur profil.
Dans une autre affaire, la police de l'État du New Hampshire a demandé au tribunal d'exiger de Google qu'il lui fournisse des informations sur les personnes qui ont regardé une émission en direct sur YouTube dans une zone spécifique. La police avait été informée anonymement d'une menace d'attentat à la bombe. Lorsqu'ils sont arrivés sur place, ils ont découvert qu'ils étaient surveillés par une diffusion en direct sur YouTube associée à une entreprise locale. La police a ensuite demandé au tribunal d'obliger Google à se conformer à la demande de données sur toutes les personnes ayant regardé une liste de flux en direct connexes, y compris une vidéo qui a fini par être visionnée plus de 130 000 fois.
Les deux demandes ont été acceptées par le tribunal, mais il n'est pas certain que Google ait fini par communiquer les informations en question. Dans une déclaration citée par Forbes, Google s'est montré plutôt sibyllin sur la question. Le porte-parole de l'entreprise s'est contenté d'affirmer qu'avant d'accéder à une demande de ce type, Google examine minutieusement chaque demande et "refuse systématiquement" les demandes de données d'utilisateurs "trop vastes ou inappropriées, y compris en s'opposant totalement à certaines demandes ".
Ce que vous regardez peut être utilisé contre vous
Le fait que ces demandes aient été approuvées par le tribunal signifie que les autorités n'ont aucun scrupule à désanonymiser potentiellement des milliers de personnes pour aider la police dans ses enquêtes. En d'autres termes, vous pouvez regarder une vidéo sur le minage de cryptomonnaies, ou n'importe quelle vidéo d'ailleurs, et vous mettre involontairement dans le collimateur des forces de l'ordre.
On pourrait dire que ce n'est pas grave. Après tout, si vous n'enfreignez la loi d'aucune manière, cela signifie que vous n'avez rien à craindre, n'est-ce pas ? Mais ce n'est qu'un côté de la médaille. En effet, plus le nombre de personnes ayant accès à vos données personnelles identifiables est élevé, plus le risque de mauvaise manipulation ou d'abus est grand.
D'une part, les exemples de pommes pourries dans les services répressifs abondent. Prenons le cas tristement célèbre de l'ancien inspecteur de police américain Andrew Wilso, qui a utilisé un outil d'agrégation de données délivré par le gouvernement pour cyberharcèlement de femmes. Et il ne s'agit pas d'un cas isolé. Une enquête de l'AP a révélé qu'entre 2013 et 2015, plus de 300 officiers ont été licenciés, suspendus ou ont quitté leur emploi après avoir été découverts en train d'utiliser à mauvais escient des bases de données confidentielles des forces de l'ordre. Dans certains cas, les agents tentaient d'obtenir des informations sur leurs ex, leurs voisins, leurs associés et des journalistes.
L'autre problème que pose l'accès des forces de l'ordre à ce type de données sensibles - votre historique de visionnage de YouTube peut révéler vos opinions politiques, vos croyances religieuses, votre statut social et même vos secrets les plus intimes - est que plus elles changent de mains, plus elles risquent de faire l'objet de fuites, par exemple à la suite d'un oubli ou d'un piratage informatique. Selon les mains dans lesquelles elles tombent, elles peuvent vous rendre vulnérable au chantage, à l'usurpation d'identité et à toutes sortes de fraudes.
Les défenseurs de la vie privée ont déjà tiré la sonnette d'alarme au sujet de cette pratique et de ses conséquences potentiellement désastreuses pour la vie privée. Dans un entretien accordé à Forbes, Albert Fox-Cahn, du Surveillance Technology Oversight Project, a qualifié cette pratique de continuation d'une "tendance inquiétante où nous voyons les agences gouvernementales transformer de plus en plus les mandats de perquisition en filets numériques ".
C'est inconstitutionnel, c'est terrifiant et cela se produit tous les jours", a-t-il ajouté.
Comment éviter d'être pris dans un filet numérique ?
Comme le montre le rapport ci-dessus, il ne suffit pas de se déconnecter de son compte Google pour protéger sa vie privée et empêcher Google de suivre ses activités en ligne. Pour brouiller les pistes et empêcher Google de vous identifier et de partager vos informations avec des tiers, comme les forces de l'ordre, il est nécessaire de vous déconnecter de votre compte Google (si vous en avez un) et d'utiliser un réseau privé virtuel (VPN).
En utilisant un VPN, par exemple AdGuard VPN, vous établissez un tunnel sécurisé entre votre ordinateur et les serveurs du site web, masquant ainsi votre adresse IP. Cette couche de protection supplémentaire garantit que vos mouvements en ligne restent intraçables.
Un autre moyen d'empêcher Google de suivre votre activité consiste à utiliser le navigateur Tor. Tor, abréviation de The Onion Router, est un navigateur web gratuit et open-source qui achemine votre trafic Internet via un réseau de serveurs gérés par des bénévoles dans le monde entier. Ce processus crypte vos données à plusieurs reprises, ce qui rend extrêmement difficile pour quiconque, y compris Google, de remonter jusqu'à vous à partir de votre comportement en ligne. L'utilisation de Tor présente toutefois quelques inconvénients. L'un d'eux est qu'il peut bloquer certains sites web, et l'autre est que les sites prennent beaucoup de temps à charger.
